Le colloque « Une aristocratie à l’Âge de pierre ? » s’est terminé avant-hier, et ce fut une bien belle rencontre, dans un cadre charmeur (quoique à la gastronomie traître). où durant trois jours, une petite troupe de préhistoriens et d’anthropologues ont confronté arguments et points de vue, dans une atmosphère alliant franche discussion et (…)Lire la suite
Je dois à Bertrand Rothé – coréalisateur d’une série d’émission télévisées sur le travail auxquelles il m’a convié à participer – une question aussi simple en apparence qu’épineuse en réalité : quels sont les différents modes de coordination des activités humaines, et peut-on en concevoir une classification raisonnée ? Bien que le problème ait occupé (…)Lire la suite
Résumé des épisodes récédents (et conclusion ?) Je poursuis ici mes réflexions autour du droit australien, qui ont connu depuis quelques mois de multiples rebondissements. Le dernier en date (que les fidèles lecteurs de ce blog qui ne sont pas morts d’épuisement ont pu suivre en direct) était arrivé comme le but de la qualification (…)Lire la suite
Georgui Plekhanov (1856-1918) J’avais écrit, il y a quelques temps, un billet sur ce blog pour souligner à quel point, sur la question de la guerre dans les sociétés de chasseurs-cueilleurs, le « savoir commun » parmi les marxistes d’aujourd’hui est différent de ce qu’il était du temps d’Engels. Or, un ami – j’en profite (…)Lire la suite
Une mère San (« bushman ») et son enfant Dans ce court billet, je voudrais mettre noir sur blanc un problème qui me trotte dans la tête depuis un moment, avec pour objectif de réfléchir à voix haute (comme cela m’arrive souvent ici). Si le cheminement qui m’avait conduit à réfléchir à la théorie du (…)Lire la suite
Dans le dernier numéro des Cahiers d’Économie Politique, qui rassemble les actes du séminaire et du colloque « Économie et philosophie de l’exploitation », un article de ma main, dont voici le résumé : On construit une base de données portant sur 240 sociétés afin de tester les relations entre stockage, esclavage et paiements. Les (…)Lire la suite
Une reconstitution de la ville d’Eridu, en Mésoppotamie. L’essor des classes sociales et de l’Etat s’explique-t-il par l’augmentation de la productivité ? Après plusieurs mois passés à plancher sur ce thème qui me démangeait depuis déjà un certain temps, j’en suis arrivé au point où j’ai (enfin !) le sentiment que l’affaire est bouclée. Cela (…)Lire la suite
Thomas Robert Malthus Plus que jamais plongé sur les épineux problèmes posés par la théorie dite du surplus (voir pour mémoire ce premier billet et ce deuxième), et donc, de la productivité dans les sociétés de chasse-cueillette et de petite agriculture, j’ai été amené à examiner ce qu’il est convenu d’appeler le « piège malthusien (…)Lire la suite
La photo pleine page qui ouvre l’article de Causette (et sa légende fort discutable) L’idée de ce billet m’est venue suite à un bref échange sur un réseau social ; l’un de mes contacts a fait mention d’un récent article paru dans Causette, au sujet de la tribu Jarawa des îles Andaman, en ces termes (…)Lire la suite
Ce titre un brin provocateur annonce un billet qui ne l’est pas moins. Comme à chaque fois qu’on croit avoir trouvé une idée un peu nouvelle, on ne sait trop si on a mis le doigt sur quelque chose d’intéressant, ou si on est simplement en train de raisonner de travers. Je fais donc confiance (…)Lire la suite
Je reviens dans ce post sur une question que j’avais laissée provisoirement de côté à l’occasion d’une discussion précédente : celle de l’explication par Claude Lévi-Strauss (et par ses disciples) de la division sexuelle du travail. Ma critique, Agnès Fine, écrivait en effet : En rendant un sexe dépendant de l’autre pour sa propre survie, (…)Lire la suite
Quiconque est un peu familier des raisonnements matérialistes sur l’évolution sociale sait (ou croit savoir) que l’essor de la différenciation sociale, et donc de l’exploitation, est liée à l’apparition d’un « surplus » absent dans les sociétés de chasseurs-cueilleurs et qui s’est peu à peu développé avec l’agriculture. En réalité, cette idée très ancienne (on (…)Lire la suite
La parution du livre Beyond War – Archaeological Approaches to Violence, aux éditions Cambridge Scholars Publishing, est annoncée pour les prochaines semaines. J’ai contribué à un chapitre (« The sexual division of labour in the origins of male domination: a Marxist perspective »), qui résume en l’actualisant les principales lignes de mon Communisme primitif. Et en attendant, (…)Lire la suite
Dans une précédente discussion inaugurée par un dessin humoristique quelque peu provocateur, l’ami Jean-Marc Pétillon indiquait un article qu’à ma grande honte, je n’avais alors pas lu avec l’attention qu’il mérite : M. Gurven et H. Kaplan, « Longevity Among Hunter-Gatherers: A Cross-Cultural Examination », Population and Development Review, Vol. 33, Issue 2, pages 321–365, (…)Lire la suite
Sports d’extérieur des indigènes de Nouvelles-Galles du SudAquarelle d’Edward Orme (1814) L’article « Structures sociales et blocages techniques dans l’Australie aborigène : quelques éléments critiques », coécrit avec Jean-Marc Pétillon et paru dans la revue Techniques & Cultures n° 64 – 2015/2, est disponible en ligne sur le portail Cairn. L’article, agrémenté de plusieurs illustrations, est (…)Lire la suite
Je reprends ici mes réflexions entamées dans ce billet, à propos des déterminants techno-économiques du passage aux paiements. Pour resituer les choses, voici un petit tableau qui répartit les différents cas de figure connus selon le double critère de la présence de stocks alimentaires, et de biens W autres que les aliments hors bétail : (…)Lire la suite
Vere Gordon Childe (1892-1957) J’ai eu le plaisir d’intervenir hier dans le séminaire Marx au XXIe siècle. La séance, m’avait-on dit, pouvait être filmée, mais l’équipe qui s’en charge (bénévolement) d’ordinaire n’étant pas disponible, l’écho de ma prestation ne dépassera pas ceux qui avaient physiquement fait le déplacement. Gageons que le reste de l’humanité s’en (…)Lire la suite
La semaine qui vient va être bien remplie. D’abord, parce qu’évidemment, il y a la manifestation contre la loi-travail de jeudi, et qu’il faut tout faire pour qu’elle soit la plus massive et enthousiasmante possible. Ensuite, parce que je vais animer deux événements. Le premier aura précisément lieu jeudi soir, après la manifestation. Et double (…)Lire la suite
Je poursuis ici le questionnement amorcé avec ce billet, dans lequel j’examinai la catégorie proposée par A.Testart de « sédentarité pour conditions écologiques favorables ». Celle-ci pose deux problèmes de nature très différente ; le premier est d’ordre empirique, et consiste à savoir si cette possibilité, qui n’est pas absurde sur le plan logique, s’est (…)Lire la suite
Un guerrier Asmat (Papouasie) Un des plus grands apports d’Alain Testart à la compréhension de l’évolution sociale a été de montrer que les structures sociales ne se différenciaient pas selon la présence de l’agriculture, mais selon celle du stockage. Dès l’un de ses tout premiers ouvrages, Les chasseurs-cueilleurs ou la naissance des inégalités (1982), il (…)Lire la suite