Les ouvrages d’archéologie peuvent se révéler d’une lecture ingrate pour plusieurs raisons. Soit parce qu’ils se perdent dans des détails d’une grande technicité qui ont tôt fait de décourager le non-spécialiste. Soit parce qu’ils avancent des interprétations sociales sur une base dépourvue de rigueur, laissant l’impression d’un brassage de généralités ou d’une élaboration scénaristique gratuite (…)Lire la suite
J’ai longtemps reculé l’échéance pour écrire une note à propos de l’essai de Paola Tabet, Fertilité naturelle, reproduction forcée, que l’on trouve aujourd’hui dans le recueil titré « La construction sociale de l’inégalité des sexes » (L’Harmattan, 1998). Une connaissance – j’en profite pour la remercier aujourd’hui – avait porté ce texte à mon attention (…)Lire la suite
À long livre, long compte-rendu… Voilà un ouvrage qui n’est pas aisé à lire, et moins encore à résumer. Avec lui, David Graeber, anthropologue américain aux sympathies actives pour une certaine mouvance libertaire, a voulu ouvrir de larges perspectives sur un problème d’une brûlante actualité. Il en résulte un texte fourni (près de 500 pages, (…)Lire la suite
En 1996, un physicien américain, Alan Sokal, publiait dans une prestigieuse revue de sciences humaines un article-canular intitulé « Transgresser les frontières : vers une herméneutique transformative de la mécanique quantique ». Ce titre aussi pédant qu’obscur annonçait un texte qui ne l’était pas moins, et qui contenait un certain nombre d’énormités philosophiques mais aussi (…)Lire la suite
Nisa, une vie de femme, fait partie de ces livres d’ethnologie assez rares, où c’est un membre de la société « étrangère », en l’occurrence une femme !Kung, l’un des groupes de Bushmen (San) qui livre directement son témoignage. Née vers 1920, Nisa a été interviewée en 1971 par Marjorie Shostak. Publié en 1981, traduit (…)Lire la suite
Ce petit livre paru en 2011 reprend le texte d’une conférence donnée par l’auteur, professeur au Collège de France, dans laquelle il résume les principales thèses développées dans ses précédents ouvrages (que, je l’avoue fort humblement, je n’ai pas lus). Ces thèses s’inscrivent dans un mouvement d’idées général qui, depuis des décennies, et sous couvert (…)Lire la suite
Commençons par ce qui fâche : ce livre écrit à quatre mains souffre de sérieux défauts qui m’en ont fait abandonner la lecture plusieurs fois, en dépit des informations pourtant riches qu’il contient. Manifestement, chacun des deux auteurs s’est chargé de l’une des deux parties principales, mais aucun effort sérieux de relecture et d’édition n’a (…)Lire la suite
Les familiers de l’œuvre d’Alain Testart ne seront guère surpris à la lecture de ce petit livre posthume, tout récemment publié. En une vingtaine de courts chapitres, l’ouvrage, sous-titré « Anthropologie de la division sexuelle du travail », reprend et prolonge des thèses déjà largement exposées dans l’Essai sur les fondements de la division sexuelle (…)Lire la suite
Avertissement : commencé comme un simple compte-rendu de lecture, ce billet a pris une certaine ampleur. En l’écrivant, je me suis rendu compte de la difficulté des questions qu’il soulève. En tout état de cause, les réponses qu’il contient doivent donc être considérées comme provisoires. Et qui sait, certaines commentaires m’aideront peut-être à y voir (…)Lire la suite
S’il a suscité relativement peu de réactions parmi la communauté universitaire, le petit livre de Brian Hayden, L’homme et l’inégalité, a semble-t-il connu un certain succès auprès du grand public. Il faut dire que les ouvrages de vulgarisation sur cette question ne sont pas si nombreux ; celui-ci bénéficie d’une édition de poche, et l’auteur, (…)Lire la suite
Le salon du livre, qui s’est tenu le week-end dernier, a été l’occasion pour moi d’une double découverte. Celle d’un éditeur, Le passager clandestin, dont la collection « les transparents » est riche de plusieurs récits sur des sociétés primitives, rédigés par des témoins qui en étaient eux-mêmes membres. Et celle d’un personnage, John Tanner (…)Lire la suite
En lisant l’introduction de Stephanie Anderson (voir ce post) à la traduction anglaise du récit de Narcisse Pelletier, je découvre l’existence d’un autre personnage au sort comparable. James Morill, ou Murrels (1824-1865) était lui aussi un marin naufragé, et fut lui aussi recueilli par les Aborigènes du Queensland (la province située au nord-est du continent). (…)Lire la suite
Le livre de Chris Harman, Une histoire populaire de l’humanité, paru en 1999 et traduit en français en 2011, se propose de fournir une synthèse planétaire de l’aventure humaine « de l’âge de pierre au nouveau millénaire », en revendiquant ouvertement un point de vue marxiste. Pour louable que soit l’ambition, le résultat prête le (…)Lire la suite
Avant l’Histoire – L’évolution des sociétés de Lascaux à Carnac, publié il y a quelques jours dans la prestigieuse collection « Bibliothèque des Sciences Humaines » chez Gallimard, est un monument. Ce texte couronne en effet l’œuvre déjà imposante d’Alain Testart, en rassemblant ses principales thèses développées au cours de nombreux livres et articles depuis (…)Lire la suite
La question des origines de la guerre est un sujet passionnant, qui connaît depuis une trentaine d’années un fort regain d’intérêt de la part des milieux scientifiques. De très nombreux (et souvent, fort épais) ouvrages ont été publiés, au croisement des connaissances sur l’ethnologie, la paléontologie et la socio(bio)logie. Ayant déjà eu l’occasion de me (…)Lire la suite
On cherche parfois très loin ce qui est sous nos yeux, ou presque, et qu’on ne découvre qu’après coup. C’est ce qui vient de m’arriver à propos de l’Australie, où pour la rédaction du Communisme primitif…, en particulier de la deuxième édition, j’ai passé de longues heures à explorer le net et la Bibliothèque Nationale, (…)Lire la suite
Ayant reçu un commentaire en forme d’admonestation, signé Philippe, à ce que j’écrivais de l’ouvrage d’Emmanuel Todd, « L’origine des systèmes familiaux », j’en suis quitte pour une longue réponse, qui aura davantage sa place comme un nouveau billet. Philippe me reproche d’avoir critiqué le livre sans l’avoir lu ; le fait est d’autant plus indéniable que (…)Lire la suite
J’ai reçu le courrier suivant, sous forme d’un commentaire à l’un des posts. Il m’a semble plus justifié d’y consacrer un nouveau sujet : Bonjour, J’ai lu avec beaucoup d’intérêt ton livre. As-tu un avis sur le dernier livre de todd ? et la thèse qu’il y a derrière sur le fondement de l’inégalité ? (…)Lire la suite
Même si les lois concernant la propriété privée brident ses possibilités, Internet est devenu une mine d’or – je veux parler des informations qu’on peut y trouver, et non des profits sonnants et trébuchants que certains en retirent. Des ouvrages anciens, en particuliers, sont numérisés par milliers, et constituent pour qui parvient à mettre la (…)Lire la suite