Il y a presque trois ans de cela, le McDonald’s Institute de l’université de Cambridge (Grande-Bretagne) consacrait un colloque aux inégalités avant l’agriculture, mêlant archéologues et anthropologues. L’ami Emmanuel Guy m’y ayant tiré par la manche, j’y avais assisté – en spectateur et en ayant même oublié de m’inscrire ! – avant d’être ensuite très gentiment (…)Lire la suite
Le texte de mon article intitulé « Le surplus et la stratification sociale : une causalité au-dessus de tout soupçon ? » paru en 2018 dans le Bulletin de la Société préhistorique française est désormais disponible en ligne dans son intégralité. Dans ce texte, je revenais sur un raisonnement classique du marxisme, qui explique que les inégalités économiques et (…)Lire la suite
À quels types de « spécialistes » doit-on les peintures de Lascaux ? Comme le sait la sagesse populaire, un généraliste est quelqu’un qui ne sait rien, mais sur tout, tandis qu’un spécialiste, lui, sait tout, mais sur rien. Mais il n’est pas inutile de tenter d’aller un peu au-delà de la boutade, dans la (…)Lire la suite
Une mère San (« bushman ») et son enfant Dans ce court billet, je voudrais mettre noir sur blanc un problème qui me trotte dans la tête depuis un moment, avec pour objectif de réfléchir à voix haute (comme cela m’arrive souvent ici). Si le cheminement qui m’avait conduit à réfléchir à la théorie du (…)Lire la suite
L’angélus, un facteur avéré de baisse de productivité… C’est un point que j’abordais dans un billet précédent, et qui me semble central pour discuter des raisons pour lesquelles la sédentarité et l’agriculture ont pu faire émerger l’exploitation : il faut soigneusement distinguer la productivité des rendements. Je me copie-colle : L’idée que je voudrais avancer (…)Lire la suite
Une reconstitution de la ville d’Eridu, en Mésoppotamie. L’essor des classes sociales et de l’Etat s’explique-t-il par l’augmentation de la productivité ? Après plusieurs mois passés à plancher sur ce thème qui me démangeait depuis déjà un certain temps, j’en suis arrivé au point où j’ai (enfin !) le sentiment que l’affaire est bouclée. Cela (…)Lire la suite
Thomas Robert Malthus Plus que jamais plongé sur les épineux problèmes posés par la théorie dite du surplus (voir pour mémoire ce premier billet et ce deuxième), et donc, de la productivité dans les sociétés de chasse-cueillette et de petite agriculture, j’ai été amené à examiner ce qu’il est convenu d’appeler le « piège malthusien (…)Lire la suite
Ce titre un brin provocateur annonce un billet qui ne l’est pas moins. Comme à chaque fois qu’on croit avoir trouvé une idée un peu nouvelle, on ne sait trop si on a mis le doigt sur quelque chose d’intéressant, ou si on est simplement en train de raisonner de travers. Je fais donc confiance (…)Lire la suite
Quiconque est un peu familier des raisonnements matérialistes sur l’évolution sociale sait (ou croit savoir) que l’essor de la différenciation sociale, et donc de l’exploitation, est liée à l’apparition d’un « surplus » absent dans les sociétés de chasseurs-cueilleurs et qui s’est peu à peu développé avec l’agriculture. En réalité, cette idée très ancienne (on (…)Lire la suite