Une célèbre curiosité : la monnaie de pierre de l’île de Yap J’ai été assez étonné d’apprendre ces jours derniers que certains économistes ou anthropologues défendaient l’idée d’une universalité de la monnaie dans les sociétés humaines et, qui plus est, que cette position était souvent considérée comme une référence. Ainsi, on m’a indiqué un texte (…)Lire la suite
Marshall Sahlins (né en 1930) Le livre le plus célèbre de Marshall Sahlins, Âge de pierre, âge d’abondance, ne contient pas seulement l’essai qui a inspiré son titre (« La première société d’abondance », que j’avais assez longuement discuté dans ce billet). Il rassemble plusieurs autres textes, notamment une « Sociologie de l’échange primitif » (…)Lire la suite
Je l’avoue bien humblement : jusqu’à ce qu’une série de clics sans but défini m’amène sur sa page il y a quelques semaines, je n’avais jamais entendu parler de François Sigaut. Pire, si j’avais eu l’occasion de lire quelques paragraphes de sa main, j’ignorais le nom de leur auteur et ce, pour une bonne raison (…)Lire la suite
Une tsantsa, tête réduite jivaro Les Jivaros sont bien connu pour leur coutume consistant à réduire les têtes de leurs ennemis. Mais ce peuple de l’ouest amazonien, qui vit sur les contreforts de la Cordillière des Andes, possède bien d’autres traits dignes d’intérêt, en particulier vis-à-vis du vaste questionnement sur la manière dont les sociétés (…)Lire la suite
Il y a quelques temps, j’avais abordé dans ce blog, avec un œil passablement critique, les développements d’Emmanuel Todd concernant le rôle et l’évolution des structures familiales (c’était dans ce billet, puis dans celui-là). À l’époque, comme on peut le voir, plusieurs personnes avaient vigoureusement défendu son point de vue, m’adressant au passage quelques reproches (…)Lire la suite
Un internaute m’écrit : Bonjour, Je suis tombé par hasard sur votre blog après avoir lu L’amazone et la cuisinière d’Alain Testart, sur lequel vous avez écrit un article. Je souhaitais trouver des ouvrages portant sur les causes de la division sexuelle traditionnelle du travail social et par une simple recherche internet, je n’ai trouvé (…)Lire la suite
Je poursuis la série de billets consacrée à l’inestimable récit autobiographique de Dick Roughsey (voir ce billet, puis celui-ci). Cette fois, c’est de guerre dont il est question, avec la narration des exploits du guerrier Warrenby, qui se transmettait parmi les Lardil (la tribu de Roughsey, qui vivait sur l’île de Mornington, dans le golfe (…)Lire la suite
Andamanais à la pêche J’ai récemment mis la dernière main à un double article à paraître dans la revue Actuel Marx, où je tente de faire le point sur les différentes dominations et exploitations qui pouvaient exister au sein des sociétés sans richesses – que, par commodité, on est tenté de qualifier d’égalitaires. Je ne reviendrai (…)Lire la suite
« La danse du dingo », une peinture de Dick Roughsey Dick Roughsey, auteur d’une autobiographie dont j’ai déjà parlé dans ce billet, y raconte la première incursion des Blancs sur son île de Mornington. C’était au début du XXe siècle, un peu avant sa naissance. Un bateau avait accosté et était reparti après avoir déposé (…)Lire la suite
B. Malinovski photographié avec des Trobriandais en 1918 Un des inconvénients de l’énorme richesse du matériel ethnologique est qu’il est facile de passer à côté d’un texte, simplement parce qu’on ne savait pas qu’il traitait du sujet auquel on s’intéressait. C’est ce qui vient de m’arriver avec La vie sexuelle des sauvages du Nord-Ouest de la (…)Lire la suite
Cela faisait bien longtemps que j’avais vu ce film – pour tout dire, à une lointaine époque où je ne m’intéressais guère aux questions d’ethnologie. Aussi ai-je saisi l’occasion de sa rediffusion télévisée ce soir pour y jeter un œil curieux. Je ne discuterai pas des mérites du film sur le plan cinématographique, domaine où (…)Lire la suite
Un internaute m’envoie le mail suivant : Bonjour Christophe Je vous écris d’une part pour vous remercier et vous féliciter pour votre blog et vos bouquins qui sont réellement passionnants. C’est toujours un petit délice intellectuel de parcourir vos articles. Cela étant dit, la revue Science a pondu cette semaine un numéro spécial sur la (…)Lire la suite
Les familiers de l’œuvre d’Alain Testart ne seront guère surpris à la lecture de ce petit livre posthume, tout récemment publié. En une vingtaine de courts chapitres, l’ouvrage, sous-titré « Anthropologie de la division sexuelle du travail », reprend et prolonge des thèses déjà largement exposées dans l’Essai sur les fondements de la division sexuelle (…)Lire la suite
La manière dont on transfère les biens dans les différentes sociétés est une des questions les plus anciennes et les plus fondamentales de l’anthropologie sociale. Dans son fameux Essai sur le don (1923), Marcel Mauss avançait l’idée que, dans toutes les sociétés précapitalistes, le mode de transfert privilégié était le don ; mais un don (…)Lire la suite
Joseph-François Lafitau (1681-1746) Les Iroquois sont un des peuples les mieux connus de l’ethnologie ; ils formaient, au XVIIe siècle, un des ensembles indiens les plus redoutables du continent américain. C’était une confédération (une « ligue ») de cinq, puis six tribus, qui après une vigoureuse série de guerres — dont, notamment, celle remportée en (…)Lire la suite
Avertissement : commencé comme un simple compte-rendu de lecture, ce billet a pris une certaine ampleur. En l’écrivant, je me suis rendu compte de la difficulté des questions qu’il soulève. En tout état de cause, les réponses qu’il contient doivent donc être considérées comme provisoires. Et qui sait, certaines commentaires m’aideront peut-être à y voir (…)Lire la suite
Un Bushman à l’affût (© Mike Elliott) Voilà l’excellente question que m’a posée un participant de l’Université d’été du NPA… et à laquelle je me suis aperçu que je n’avais aucune réponse satisfaisante. On sait en effet que contrairement à un mythe tenace, les chasseurs-cueilleurs, si égalitaires soient-ils, ne sont pas exempts de violence physique (…)Lire la suite
Alain Testart vient de s’éteindre des suites d’une longue maladie. Il avait 67 ans, et encore de nombreuses recherches et projets de livres qu’il n’aura pas eu le temps de mener à bien. L’auteur des Chasseurs-cueilleurs et l’origine des inégalités, du Communisme primitif, des Dons et des Dieux, des Éléments de classification des sociétés et, (…)Lire la suite
Le flamant et le vent , deux des principales incarnations du Shoort (photo M. Gusinde, 1923) Les Selk’Nam (ou Ona) étaient une tribu de chasseurs-cueilleurs de la Terre de Feu qui constitue un des cas de domination masculine dans une société par ailleurs parfaitement égalitaire et dont j’ai eu l’occasion de parler dans mon Communisme (…)Lire la suite
Quoi de plus simple que l’opposition égalitaire / inégalitaire ? Le bon sens, sur les conseils de M. de La Palice suggère que les sociétés qui ne sont pas égalitaires sont inégalitaires (et réciproquement) et qu’il n’y a guère matière à chercher plus loin. Malheureusement, le bon sens est aussi ce qui fait dire que (…)Lire la suite