Une recension du Profit déchiffré par Didier Epsztajn

Der­rière les tau­tolo­gies, des rap­ports soci­aux d’exploitation

« Qu’est-ce que le prof­it ? Par quoi, et surtout par qui, est-il créé ? Quels mécan­ismes régis­sent sa répar­ti­tion, et com­ment con­tribuent-ils à obscur­cir son orig­ine ? » 

Il con­vient de ne pas con­sid­ér­er les réal­ités perçues comme allant de soi, de refuser la nat­u­ral­i­sa­tion de phénomènes his­toriques, de con­fon­dre ce qui est et ce qui n’est pas « le fruit d’une élab­o­ra­tion con­sciente » de col­lec­tifs humains… 

Trois essais, sur l’origine du prof­it, les con­cepts de tra­vail pro­duc­tif et impro­duc­tif, la rente. Des textes écrits en langue com­mune, une présen­ta­tion péd­a­gogique mais qui ne con­tourne pas les débats poli­tiques.

L’énigme du prof­it. Christophe Dar­mangeat abor­de, entre autres, la pro­duc­tion marchande, la pro­duc­tion et la dis­tri­b­u­tion, le salaire (dont la part social­isé à tra­vers la coti­sa­tion), le prof­it, les impôts, le cap­i­tal…

Con­stater le prof­it n’explique rien, dire que l’on « vend plus cher la pro­duc­tion qu’elle n’a couté » n’explique rien… En compt­abil­ité con­stater la valeur ajoutée n’explique rien non plus. Il faut sor­tir des tau­tolo­gies et chercher des expli­ca­tions. ren­dre compte des rap­ports soci­aux et de leurs effets. « La ques­tion revient à déter­min­er quelle est la sub­stance com­mune à ces dif­férents fac­teurs, dont la quan­tité s’accroit au cours de la pro­duc­tion et qui est mesurée par l’argent ». L’auteur passe en revue les expli­ca­tions his­toriques de penseurs écon­o­mistes et présente les élab­o­ra­tions de Karl Marx : exploita­tion, salaire comme prix de la capac­ité de tra­vail et non comme prix du tra­vail, comme prix de la force de tra­vail, tra­vail gra­tu­it, « tout salarié passe une par­tie de son temps de tra­vail à pro­duire de la valeur sans con­trepar­tie. Le prof­it a pour orig­ine l’appropriation de tra­vail gra­tu­it », con­trainte économique et con­trainte extra-économique, salarié comme indi­vidu libre (sur une face cachée de ce libre, comme sur la force de tra­vail abor­dée plus loin, je ren­voie à mes notes de lec­ture de Con­tre Temps N°21, 2ème trimestre 2014 (Les Cahiers de l’émancipation : Pro­lé­tari­at, vous avez dit pro­lé­tari­at ?), comme-si-les-lende­mains-qui-chantent-imposeraient-un-present-qui-dechante/ et Antoine Artous, Tran Hai Hac, José Luis Solis Gon­za­lez, Pierre Sala­ma : Nature de l’Etat cap­i­tal­iste. Analy­ses marx­istes con­tem­po­raines, une-con­tra­dic­tion-poli­tique-fon­da­men­tale-inscrite-au-sein-meme-des-rap­ports-cap­i­tal­istes-de-pro­duc­tion/)

Tra­vail gra­tu­it, plus val­ue, de la plus-val­ue au prof­it, cap­i­tal­isme comme société his­torique de classe… Christophe Dar­mangeat abor­de aus­si des débats autour de ces ques­tions. 

Utile le prof­it ? L’auteur souligne les sim­pli­fi­ca­tions autour de cette ques­tion, les énon­cés en défense d’intérêts bien par­ti­c­uliers. Il analyse, entre autres, les rap­ports entre prof­it et emplois, entre prof­it et investisse­ments, entre prof­it et luxe, entre prof­it et inno­va­tion, entre prof­it et développe­ment économique. Loin des visions enchan­tées (et égoïstes), le mou­ve­ment his­torique du cap­i­tal­isme… « Ce ne sont pas les excès du prof­it qui acca­blent la majeure par­tie de l’humanité, mais son exis­tence et sa logique mêmes »

Dans la sec­onde par­tie de l’ouvrage, Christophe Dar­mangeat abor­de les ques­tions du « tra­vail pro­duc­tif » et du « tra­vail impro­duc­tif », les déf­i­ni­tions de ce quoi « led­it tra­vail est cen­sé être pro­duc­tif ou impro­duc­tif », la portée de cette dis­tinc­tion, les analy­ses par­fois con­tra­dic­toires de Karl Marx… (en com­plé­ment pos­si­ble, et en par­ti­c­uli­er son dernier chapitre, Isaak I. Roubine : Essais sur la théorie de la valeur de Marx, le-marx­isme-nest-pas-un-economis­me/). 

Tra­vail salarié, tra­vail social, tra­vailleur col­lec­tif, « déter­mi­na­tion pure­ment sociale » du tra­vail pro­duc­tif (Nous sommes loin des sim­pli­fi­ca­tions et des divi­sions binaires sur la pro­duc­tion matérielle et immatérielle, « Chez K. Marx le tra­vail pro­duc­tif se définit en dehors de toute référence à son con­tenu matériel »), notion de « ser­vice », soumis­sion formelle du tra­vail au cap­i­tal, sphère de la cir­cu­la­tion, exploita­tion cap­i­tal­iste… L’auteur pro­pose une « clas­si­fi­ca­tion ter­naire » (page 131) qui mérit­erait débat. Des dis­cus­sions à repren­dre… 

S’il évoque l’exploitation des femmes dans le cadre domes­tique, cette par­tie reste à mes yeux un point aveu­gle de mul­ti­ples pen­sées marx­i­ennes. Il ne s’agit pas seule­ment d’un moment d’analyse mais bien de la com­préhen­sion des mécan­ismes de (re)production d’un sys­tème et donc des possibilités/​conditions mêmes de mobil­i­sa­tion des pre­mières con­cernées (voir plus haut les notes de lec­tures déjà citées). 

Dans la troisième par­tie, con­sacrée à la rente, Christophe Dar­mangeat présente de manière très claire les analy­ses de Karl Marx sur la rente fon­cière. 

Ressources non repro­ductibles et monop­o­lisées, dif­féren­tiel de pro­duc­tiv­ité, rente et prof­it, droit de pro­priété, péréqua­tion des taux de prof­its, partage entre intérêts et prof­its, rente dif­féren­tielle, iné­gales con­di­tions de mise en oeu­vre des cap­i­taux, « com­pli­ca­tion de la loi de la valeur »… L’auteur n’en reste pas à la rente fon­cière, il mon­tre l’intérêt de ces analy­ses pour com­pren­dre des phénomènes plus con­tem­po­rains comme la rente pétrolière ou immo­bil­ière. 

Une approche péd­a­gogique aux débats, une invi­ta­tion à appro­fondir pour com­pren­dre les fonc­tion­nements et les con­tra­dic­tions du sys­tème de pro­duc­tion cap­i­tal­iste (mais pas seule­ment). Une intro­duc­tion pos­si­ble à la cri­tique de l’économie poli­tique.

Christophe Dar­mangeat : Le prof­it déchiffré – Trois essais d’économie marx­iste. La Ville Brûle, Paris 2016, 224 pages, 15 euros 

Didi­er Epsz­ta­jn