Cela fait longtemps que l’œuvre de Peter Turchin, l’un des rares scientifiques à étudier les grandes tendances historiques, me faisait de l’œil. En plus d’avoir rédigé de nombreux ouvrages et articles, il anime une revue au nom évocateur, Social evolution, dont les pages ont accueilli les contributions d’éminents anthropologues néo-évolutionnistes, à commencer par Robert Carneiro (…)Lire la suite
Paru ce jour dans L’Express, un article signé Yohan Blavignat sur les origines de la guerre, qui orchestre le débat entre faucons et colombes et pour lequel j’ai été interviewé : L’homme est-il naturellement violent ? Ce que révèle l’histoire de notre espèce (accès réservé aux abonnés) (…)Lire la suite
Dans sa nouvelle macabre intitulée Usher II, inspirée d’un texte originel d’Edgar Allan Poe, Ray Bradbury imaginait que les invités d’une soirée étaient tous assassinés les uns après les autres, sans qu’aucun d’eux ne se doute de rien : les morts étaient immédiatement remplacés par des sosies mécaniques ; croyant assister au faux meurtre des robots, les (…)Lire la suite
Il y a quelques temps, à propos de Casus belli et des confrontations physiques dans les sociétés humaines, j’ai eu le grand plaisir de répondre aux questions de Laura Raim, pour son émission Les idées larges. De quoi revenir, en une vingtaine de minutes, sur la question des origines de la guerre et sur l’intérêt (…)Lire la suite
Poursuivant mes lectures assidues (quoique perturbées par le mouvement social actuel !) sur les questions d’évolution, il m’arrive une chose rare, à savoir mettre la main sur un article d’Alain Testart que je ne connaissais pas. Comme toujours, cet auteur y défend des positions de manière parfaitement claire ; pour autant, il me semble faire erreur (…)Lire la suite
C’est aujourd’hui que paraît aux PUF le volume collectif Aux origines du genre, que j’ai coordonné avec ma collègue Anne Augereau. Cette seconde édition, qui intervient quatre ans après la première, a entre-temps doublé de volume : six nouvelles contributions sont en effet venus l’enrichir, couvrant divers aspects de la question qui avaient échappé à la (…)Lire la suite
Stephen Jay Gould, héraut de la contingence Stephen Jay Gould est non seulement un très grand nom de la biologie et de l’évolution, mais c’est aussi un chercheur qui a eu à cœur de prendre de la hauteur, et de proposer des réflexions d’ordre générales sur l’objet de sa discipline. Il s’est par ailleurs toute (…)Lire la suite
Pour parvenir à concevoir une classification des confrontations collectives humaines et à la mettre noir sur blanc, il m’a fallu bien des essais ratés et des tâtonnements – les lecteurs de ce blog en savent quelque chose. Avec la parution de Casus belli, cependant, je pensais être parvenu à un résultat sinon définitif, du moins (…)Lire la suite
J’ai déjà eu l’occasion d’aborder plusieurs fois la question du hasard et de la nécessité dans l’évolution sociale, en particulier autour de critiques d’ouvrages récents. Ce fut le cas à propos de Au commencement était… de D. Graeber et D. Wengrow, où je relevai les réponses à mes yeux fort légitimes de Ian Morris ou (…)Lire la suite
Je reprends le dossier ouvert il y a quelques jours sur les Germains, pour aborder cette fois leur organisation sociale – réelle ou supposée. Là encore, il fait tenter de faire prudemment la part des choses, en extrayant les informations qui peuvent l’être sans accorder à nos sources une foi excessive. L’esclavage Qu’il s’agisse de (…)Lire la suite
Après dix-sept ans (déjà !) passés chez son hébergeur d’origine, la Hutte des Classes vient de déménager et de migrer sous une nouvelle plateforme. Pour moi, l’avantage est de bénéficier d’un meilleur contrôle sur le contenu — par exemple, en cessant de devoir gérer les dizaines de commentaires émis par des robots turcs et qui (…)Lire la suite
Les Germains, cet ensemble de peuples qui vivaient dans la partie centrale de l’Europe il y a deux mille ans, occupent une place particulière dans les disciplines qui touchent aux sciences sociales. Pour commencer, évidemment, en raison de leur rôle historique réel ou supposé : dans la version classique de l’histoire, ce sont leurs migrations qui (…)Lire la suite
Ce mois de juillet commence pour moi avec la traduction du livre de Robert Carneiro sur l’histoire des idées évolutionnistes en anthropologie, Evolutionism in Cultural Anthropology. A Critical History, paru en 2003. Une somme impressionnante d’érudition qui, si elle est loin de résoudre tous les problèmes qu’elle aborde, a le mérite de les poser et (…)Lire la suite
Dans mon dernier billet, j’ai signalé le documentaire The Dark Emu Story, visible pour encore plusieurs mois sur la plateforme de France télévisions. J’avais réagi en quelques mots choisis à son propos, et plus encore à ceux de Marcia Langton, une anthropologue qui y intervient à plusieurs reprises. Mon collègue Peter Sutton, qui n’a guère (…)Lire la suite
Il y a quelques années de cela, en Australie, la parution d’un livre a fait grand bruit et mis le feu aux poudres d’un débat à la fois scientifique et politique. L’auteur, un romancier du nom de Bruce Pascoe, y affirmait en effet que les Aborigènes australiens, au moment de la colonisation, n’étaient pas les (…)Lire la suite
Le 17 juin dernier, j’ai eu le plaisir d’être invité par Jean-Jacques Hublin dans le cycle de conférences liées à l’exposition Préhistoire : entre utopie et réalité. J’ai donc présenté l’état du consensus scientifique sur la place occupée par les femmes dans l’activité de chasse, tant dans les sociétés observées en ethnologie que dans la Préhistoire (…)Lire la suite
La publication de mon billet précédent, à propos de l’institution du tõ-mumbu chez les Aché (Guayaki) du Paraguay a suscité une réponse de Philippe Edeb Piragi, le collègue dont je tenais mes informations. Il s’avère que sur plusieurs points importants, je l’avais mal interprété (ou tout simplement mal lu !), et donc écrit quelques bêtises. Avec (…)Lire la suite
Il y a quelques mois, je recevais un très sympathique email rédigé par un anthropologue français du nom de Philippe Edeb Piragi. Vivant depuis des décennies au Paraguay, il y a étudié un peuple d’anciens chasseurs-cueilleurs, les Aché, rendus célèbres par la Chronique des indiens guayaki de Pierre Clastres et dorénavant sédentarisés dans des réserves. (…)Lire la suite
Merci à Frustration magazine pour ce long entretien qui m’a permis de revenir sur plusieurs points importants concernant le passé des sociétés humaines, ainsi que certains raisonnements qui heurtent parfois certains réflexes établis. Morceau choisi : Vous montrez que des féministes, y compris marxistes, utilisent l’idée du matriarcat primitif comme argument : il s’agit de prouver que (…)Lire la suite
J’ai récemment été invité par les Amis du Musée de l’Homme à donner une conférence autour de mes derniers travaux, et celle-ci est à présent en ligne. (…)Lire la suite