Cartes et croquis de Daniel S. Davidson

Un Aborigène avec propulseur, lance et boomerang, pho­tographié dans les années 1950.

Daniel Suther­land David­son (1900–1952) était un anthro­po­logue
améri­cain préoc­cupé de ques­tions évo­lu­tion­nistes. Il fit deux voy­ages en
Aus­tralie, au cours desquels il réu­nit la matière pour plusieurs
arti­cles sur des ques­tions alors assez peu traitées, telles que la
cul­ture matérielle et la préhis­toire.

Trois de ces arti­cles furent pub­liés entre 1936 et 1938 dans la revue Amer­i­can Anthro­pol­o­gist.
Ils con­ti­en­nent un pré­cieux inven­taire des out­ils et des armes
aborigènes, en par­ti­c­uli­er sous la forme de plusieurs cartes mon­trant
leur répar­ti­tion géo­graphique.

Les voici donc, en com­mençant par le propulseur :

Les bâtons de lancer :

Les boomerangs :

Enfin, les haches :

On notera au pas­sage que l’Aus­tralie, que l’on pou­vait par bien des aspects qual­i­fi­er de « paléolithique », pra­ti­quait néan­moins dans cer­taines régions le polis­sage de la pierre, et ce, depuis des temps extrême­ment reculés ; la pierre polie aus­trali­enne, avec une décou­verte datée à 35 000 ans avant le présent, est même la plus anci­enne actuelle­ment con­nue au monde. Ce qui nous rap­pelle que nous seule­ment les inven­tions ne se sont pas effec­tuées partout au même rythme selon les régions du monde, mais beau­coup d’en­tre elles ne se sont pas effec­tuées dans le même ordre. Penser cette diver­sité de tra­jec­toires sans per­dre de vue le mou­ve­ment général vers le pro­grès tech­nique (et récipro­que­ment) est sans doute un des défis majeurs pour la sci­ence sociale.