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Casus belli. La guerre avant l’État

La Découverte – 2025 – 23 €

Il est souvent admis que la guerre authentique ne naît véritablement qu’à l’âge du Bronze – cette période étant supposée marquer l’apparition de combattants professionnels et d’un armement spécifiquement homicide. À rebours, un vaste courant de pensée plaide pour une origine bien plus ancienne. Ses tenants, qui inscrivent la question dans le temps long de l’évolution de l’humanité, relient nos dispositions belliqueuses aux observations effectuées sur les autres primates, en particulier les chimpanzés.
Au-delà de leurs divergences, ces approches s’accordent sur le fait que la guerre est intimement et nécessairement liée à l’appropriation de ressources. C’est cette idée, mais aussi l’assimilation de tout conflit collectif homicide à la guerre telle que nos sociétés étatiques la définissent que Christophe Darmangeat entend contester, sur la base de multiples données historiques et ethnographiques, dont celles portant sur des sociétés de chasse-cueillette mobile dénuées de toute inégalité de richesse. La plupart de ces affrontements sont menés pour d’autres motifs que l’appropriation de ressources territoriales, humaines ou matérielles, qu’il s’agisse entre autres de parvenir à un règlement judiciaire, de se venger ou d’acquérir des substances corporelles (têtes, dents ou scalps) réputées nécessaires à la vie.
Dans une large perspective comparatiste, ce livre ambitionne de recenser les diverses formes – presque toutes oblitérées par l’État – de ces confrontations collectives, d’en proposer une typologie raisonnée, de les mettre en relation avec les structures sociales et de traiter de leur (in)visibilité archéologique, afin d’éclairer leurs logiques profondes.

Comptes-rendus :

 

Le communisme primitif n’est plus ce qu'il était
Aux origines de l'oppression des femmes

La découverte – 2025 [1e ed. Smolny 2009] – 368 p. – 16 € – ISBN 9782348090110

Version anglaise : Primitive Communism Is Not What Is Used To Be

Brill (Hist. Mat. book series, vol. 323) – 2024 – ISBN 978-90-04-53523-7

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4e édition (2025)
3e édition (2022)
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2e édition (2012)
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1e édition (2009)
Haymarket (2024)
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Brill (2024)

Dans L’Origine de la famille, de la propriété privée et de l’État, Engels défendait la thèse fameuse selon laquelle l’oppression des femmes serait une conséquence de l’accumulation des richesses et de la hiérarchisation en classes sociales. Cette « défaite historique du sexe féminin » aurait ainsi marqué la fin d’un état prévalant depuis l’aube de l'humanité, dans lequel hommes et femmes auraient occupé des positions égalitaires, voire où les secondes auraient tenu une place éminente.
C’est cette conviction, dont l’influence perdure encore de nos jours, que Christophe Darmangeat s’attache à réfuter en mobilisant de nombreuses données ethnographiques et archéologiques. Il démontre que, selon toute probabilité, la domination masculine constitue un fait extrêmement ancien et que la division sexuelle du travail, en réservant universellement aux hommes le maniement des armes et l’exercice de la force, a joué un rôle primordial dans son instauration. Ce raisonnement matérialiste éclaire, en miroir, les raisons pour lesquelles la société moderne est la première de l’histoire humaine à avoir sécrété l’idéal de l’« égalité des sexes » – en fait, de la disparition des genres.

Comptes-rendus (éditions françaises) :

Comptes-rendus (édition anglaise) :

 

L’Énigme du profit

La ville brûle – 2024 – 152 p. – 15 € – ISBN 978-2-36012-173-1

Édition remaniée et augmentée du premier essai du Profit déchiffré (2016)

Tout l’édifice de notre organisation économique repose sur un phénomène si commun, si ordinaire, que l’on se contente généralement de constater son existence sans prendre la peine de se demander comment elle s’explique. Ce phénomène si banal et, en même temps, si mystérieux, c’est le profit.
Qu’est-ce que le profit ? Par quoi, et surtout par qui, est-il créé ? Quels mécanismes régissent sa répartition, et comment contribuent-ils à obscurcir son origine ? Pour répondre à ces questions, il faut commencer par révéler la nature de cette quantité qui gouverne l’économie mondiale et, avec elle, l’existence de milliards d’individus.
C’est ce à quoi s’attache avec clarté cet ouvrage accessible et plus que jamais nécessaire.

Comptes-rendus :

 

Aux origines du genre

Co-dirigé avec Anne Augereau

PUF – La vie des idées - 2022 – 112 p. – 9,5 € – ISBN 978-2-13083-392-5

À la mémoire de Dominique Henry-Gambier,
qui voulait comprendre le passé
et changer le présent

L’irruption, dans l’actualité occidentale des dernières années, du thème des violences faites aux femmes et, plus généralement, les multiples obstacles auxquels se heurte l’égalité des sexes, a stimulé l’intérêt pour l’histoire et la préhistoire des rapports de genre. Diverses productions, écrites ou télévisuelles, ont ainsi procédé à une relecture plus ou moins radicale des savoirs (ou des préjugés ?) sur ce thème, proposant généralement l’image d’une femme préhistorique active, libre et émancipée. Mais que sait-on réellement des rapports de genre dans la préhistoire des sociétés humaines ? Par quelles méthodes ces réalités sociales depuis longtemps disparues peuvent-elles être reconstituées ? Comment éviter de projeter des visions fantasmées sur le lointain passé ? Telles sont les questions auxquelles plusieurs spécialistes s’efforcent de répondre dans ce livre, qui revient notamment sur quelques célèbres découvertes archéologiques et sur les interprétations auxquelles elles ont donné lieu.

Comptes-rendus :

 

Justice et guerre en Australie aborigène

Smolny – 2021 – 351 p. – 16 € – ISBN 978-2-490793-05-1
Préface de J.-P. Demoule

Version anglaise : Justice and Warfare in Aboriginal Australia

Lexington Books – 2020 – 290 p. – ISBN 978-1-7936-3231-9

Que peuvent nous apprendre les Aborigènes australiens sur la guerre au sein de sociétés sans richesses ? Telle est la question explorée ici à partir d’un examen minutieux des sources ethnographiques qui révèle l’ampleur et la violence de leurs conflits collectifs. Dépourvus de tout but économique ou politique, ces affrontements s’inscrivaient dans un fascinant système judiciaire dont les ressorts sont ici analysés pour la première fois. Le cas australien fournit une base précieuse pour l'étude du phénomène guerrier chez les autres chasseurs-cueilleurs, et questionne le supposé pacifisme de notre propre préhistoire.

Comptes-rendus (édition française) :

Comptes-rendus (édition anglaise) :

 

Le profit déchiffré. Trois essais d'économie marxiste

La ville brûle – 2016 – 224 p. – 15 € – ISBN 978-2-3601-2070-3

Déchiffrer le profit, c’est révéler la nature de cette quantité qui gouverne l’économie mondiale et, avec elle, l’existence de milliards d’individus. Qu’est-ce que le profit ? Par quoi, et surtout par qui, est-il créé ? Quels mécanismes régissent sa répartition, et comment contribuent-ils à obscurcir son origine ? C’est à ces questions que ce livre s’attache à répondre, en soulignant l’actualité brûlante des découvertes réalisées il y a 150 ans par celui qui a mis à nu les rouages cachés de la société capitaliste afin de la frapper au cœur : Karl Marx.

Comptes-rendus :

 

Conversation sur la naissance des inégalités

Agone – 2013 – 200 p. – 12 € – ISBN 978-2-7489-0181-8

Les inégalités n’ont pas toujours existé. Plus encore, leur apparition est loin d’avoir partout suivi le même chemin que celui emprunté par l’Europe et les Proche et Moyen-Orient, le plus souvent résumé par le modèle de la « révolution néolithique ». Montrant la volonté de la collection « Passé & Présent » d’élargir son champ chronologique (jusqu’aux périodes les plus anciennes) et au-delà de l’histoire proprement dite (ici, la « préhistoire » et l’ethnologie), cet ouvrage de vulgarisation insiste sur l’importance d’une approche universelle de l’évolution des sociétés dites « primitives ». S’appuyant sur les très nombreux exemples de sociétés étudiées par les ethnologues et les voyageurs alors qu’elles étaient encore vivantes, il montre le cas de sociétés durablement égalitaires ainsi que la variété des chemins empruntés vers l’inégalité.

Comptes-rendus :

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