J’ai déjà eu l’occasion d’aborder plusieurs fois la question du hasard et de la nécessité dans l’évolution sociale, en particulier autour de critiques d’ouvrages récents. Ce fut le cas à propos de Au commencement était… de D. Graeber et D. Wengrow, où je relevai les réponses à mes yeux fort légitimes de Ian Morris ou (…)Lire la suite
Je reprends le dossier ouvert il y a quelques jours sur les Germains, pour aborder cette fois leur organisation sociale – réelle ou supposée. Là encore, il fait tenter de faire prudemment la part des choses, en extrayant les informations qui peuvent l’être sans accorder à nos sources une foi excessive. L’esclavage Qu’il s’agisse de (…)Lire la suite
Les Germains, cet ensemble de peuples qui vivaient dans la partie centrale de l’Europe il y a deux mille ans, occupent une place particulière dans les disciplines qui touchent aux sciences sociales. Pour commencer, évidemment, en raison de leur rôle historique réel ou supposé : dans la version classique de l’histoire, ce sont leurs migrations qui (…)Lire la suite
La publication de mon billet précédent, à propos de l’institution du tõ-mumbu chez les Aché (Guayaki) du Paraguay a suscité une réponse de Philippe Edeb Piragi, le collègue dont je tenais mes informations. Il s’avère que sur plusieurs points importants, je l’avais mal interprété (ou tout simplement mal lu !), et donc écrit quelques bêtises. Avec (…)Lire la suite
Il y a quelques mois, je recevais un très sympathique email rédigé par un anthropologue français du nom de Philippe Edeb Piragi. Vivant depuis des décennies au Paraguay, il y a étudié un peuple d’anciens chasseurs-cueilleurs, les Aché, rendus célèbres par la Chronique des indiens guayaki de Pierre Clastres et dorénavant sédentarisés dans des réserves. (…)Lire la suite
J’ai eu l’occasion, dans mes derniers écrits, d’attirer l’attention sur une modalité qui, dans les sociétés sans État, caractérise de nombreux duels judiciaires individuels ou collectifs, et qui revêt un caractère d’étrangeté à nos yeux : le fait que l’affrontement ne vide pas le différend en attestant le bon droit du vainqueur, mais simplement en fournissant (…)Lire la suite
Il y a quelques temps, j’étais intervenu dans un colloque à propos des origines de la division sexuée du travail – comme il se doit, cette communication avait ensuite donné lieu à un texte écrit. Dans cette intervention, je remettais en cause un des raisonnements les plus partagés qui soient (il remonte au XVIIIe siècle), (…)Lire la suite
Je ne sais pas par quel hasard je suis retombé l’autre jour sur un texte que j’avais rédigé pour la revue Mouvements à propos de la division sexuée du travail, de ses origines et de ses conséquences, et où je répondais aux questions de Vincent Bourdeau, Ariel Guillet et Chloé Santoro. C’est un sujet sur (…)Lire la suite
Parmi les nombreux sujets qui divisent les préhistoriens, celui qui concerne l’ancienneté de l’arc resurgit régulièrement. A priori, il s’agit d’un débat assez technique, et qui ne possède pas la même résonnance actuelle que ceux qui portent, par exemple, sur l’ancienneté de la domination masculine ou de la guerre. Il est toutefois intéressant à deux (…)Lire la suite
Il y a quelques années de cela, j’avais consacré un billet à cette affirmation pour le moins étonnante de Christine Delphy, qui avait entraîné une discussion nourrie. Il se trouve que celle-ci a constitué le thème d’un débat organisé récemment par les Rencontres de l’Esprit Critique, un événement toulousain. Sous l’égide d’un animateur vigilant, Lou (…)Lire la suite
Il est parfois des questions que l’on se pose durant des années, alors qu’il existe une réponse si simple qu’on a un peu honte de ne pas y avoir pensé tout de suite. J’ai eu l’occasion d’éprouver ce sentiment il y a quelques jours, alors que je discutais avec ma collègue Stéphanie Bréhard de la (…)Lire la suite
L’automne venu, ce ne sont pas seulement les feuilles mortes qui se ramassent à la pelle : se multiplient également les livres défendant, d’une manière ou d’autre, l’idée que la domination masculine serait un produit tardif des sociétés humaines et qu’auparavant, l’harmonie régnait entre les sexes. La plus outrancière et la plus contestable de ces publications (…)Lire la suite
En préparant un exposé et, par contrecoup, une future exposition, je suis récemment tombé sur un objet extraordinaire, non pour ses qualités esthétiques (encore que…) mais pour les raisonnements qu’il permet d’illustrer. Il s’agit d’une de ces lames de haches polies utilisées par de nombreux peuples – en l’occurrence, les Dani de l’Ouest de la (…)Lire la suite
Le cycle de la guerre et de ses cousins plus ou moins éloignés étant désormais (provisoirement ?) refermé, je me plonge dans d’autres thématiques, notamment celles qui sont liées à la future exposition « Richesse et pouvoirs » du Musée de l’Homme. Parmi celles-ci, celle des structures politiques des différentes sociétés humaines, dont l’État – je dois d’ailleurs (…)Lire la suite
Indiens Pomo de Californie(John Greenleaf Cloudman, 1852) Dans son article « Autour du droit de pillage » (Droit et cultures 45/1, 2003), Alain Testart abordait le cas de deux régions (la Californie et la Nouvelle-Guinée) qui, à ses yeux, se distinguaient par un double caractère exceptionnel : d’une part, elles étaient les seules dans lesquelles les guerres, loin (…)Lire la suite
Pour commencer, il me faut signaler que pour la matière de ce billet, je suis entièrement redevable à Arthur Gicqueau, doctorant en archéologie, avec qui j’ai eu le plaisir d’organiser le colloque « Le corps de mon ennemi » (avril 2024), et qui a récemment porté à mon attention un joli lièvre à propos d’anthropophagie. Si l’on (…)Lire la suite
Un internaute m’écrit pour me poser une question à propos d’un passage de L’Énigme du profit. Avec son accord, je la reproduis ici et réponds donc à la cantonade. Bonjour, J’ai lu votre livre avec beaucoup d’attention et il m’a beaucoup éclairé sur des questions que je me posais. Il demeure une zone d’ombre dans (…)Lire la suite
Edit du 27/02/2025 : bien qu’il traite de ces questions, je n’avais pas relu avant d’écrire ce billet l’article de Bruno Boulestin, « Des “chefs”, des “princes” et des “rois” : le défi de la caractérisation politique des sociétés néolithiques et protohistoriques » paru en 2022. Je me suis rendu compte que sur le point traité, ce billet recoupait (…)Lire la suite
Avec le titre de ce billet, je paraphrase celui d’un article de Florian Gulli, récemment paru dans la revue La Pensée, et qui propose de revenir sur le livre d’Engels, L’Origine de la famille, de la propriété privée et de l’État. Selon Florian Gulli (dont je profite au passage pour saluer l’intérêt et la rigueur (…)Lire la suite
« Guerrier de la tribu d’Adelaide »(G. Angas, 1847) Je ne sais pas qui se cache derrière le compte twitter anonyme @Mungo Manic. Pour avoir échangé brièvement avec lui, il ne s’agit pas d‘un universitaire, ce qui ne l’empêche nullement d’être un fin connaisseur des sociétés aborigènes et d‘alimenter très régulièrement le réseau avec un flot d‘informations (…)Lire la suite