En 1969, dans la petite bourgade d’Issyk, près d’Almaty, un engin de chantier qui déblayait le sol pour construire un parking mit au jour une sépulture qui contenait ce qui allait devenir le symbole national du futur État kazakhstanais. Au pied de la chaîne montagneuse du Tien Shan, l’immense plaine steppique est en effet constellée (…)Lire la suite
Je poursuis ici les réflexions commencées dans plusieurs billets précédents, autour du triptyque paiements — stockage — esclavage, de ce que l’observation ethnologique fait apparaître et des questions sans réponse. Pour ce faire, il me semble qu’un moyen commode est de situer les sociétés sur un graphique qui figure les différentes combinaisons possibles entre ces (…)Lire la suite
Je poursuis ici mes cogitations à propos des relations existant entre l’esclavage et les paiements, commencées dans ce billet. Je rappelle que la question est de savoir comment, dans la classification des sociétés proposée par Alain Testart l’esclavage peut être à la fois caractérisé comme richesse, et pourtant exclu de la définition explicite de l’ensemble (…)Lire la suite
Un Yuqui (dessin de S. McCall) C’était il y a quelques jours, à la médiathèque du Quai Branly. Je pensais réunir tranquillement les derniers éléments pour mon intervention du 19 janvier, à propos de l’exploitation, des paiements et de l’esclavage, lorsque j’ai été abordé par quelqu’un dont le visage me semblait vaguement familier. J’avais rencontré (…)Lire la suite
Les chercheurs (en particulier, aux États-Unis) ont depuis longtemps compris l’intérêt, dans le but de fonder un comparatisme raisonné et de mettre en lumière corrélations et lois sociologiques, de disposer de bases de données, éventuellement cartographiées, rassemblant des informations sur un échantillon suffisamment riche de peuples. Je n’insisterai pas sur les deux grands problèmes de (…)Lire la suite
Carte ethnographique des Philippines Les Tagalog correspondent au nombre 59, Les Visayans au nombre 12 Il est des régions du monde sur lesquelles, pour des raisons historiques, on dispose de peu de matériel ethnographique. C’est le cas de certaines parties de l’Asie du Sud-est, telles les Philippines, traditionnellement non étatisées et sans relations étroites avec (…)Lire la suite
L’exploitation et la typologie des sociétés Une usine textile en Chine On sait que dans la perspective marxiste, la structure fondamentale qui organise les sociétés de classe est celle de l’exploitation du travail humain : c’est la manière dont cette exploitation est effectuée (manière elle-même liée au degré de développement des moyens de production) qui représente (…)Lire la suite
La photo pleine page qui ouvre l’article de Causette (et sa légende fort discutable) L’idée de ce billet m’est venue suite à un bref échange sur un réseau social ; l’un de mes contacts a fait mention d’un récent article paru dans Causette, au sujet de la tribu Jarawa des îles Andaman, en ces termes : « (…)Lire la suite
Le Danemark est un petit pays, mais il a une préhistoire riche, qu’il sait depuis longtemps mettre en valeur. C’est en effet le directeur du musée national, Christian Thomsen, qui au XIXe siècle eut l’idée de classer les objets préhistoriques en trois grandes époques – l’âge de pierre, l’âge du bronze et l’âge du fer. (…)Lire la suite
Ce titre un brin provocateur annonce un billet qui ne l’est pas moins. Comme à chaque fois qu’on croit avoir trouvé une idée un peu nouvelle, on ne sait trop si on a mis le doigt sur quelque chose d’intéressant, ou si on est simplement en train de raisonner de travers. Je fais donc confiance (…)Lire la suite
Sports d’extérieur des indigènes de Nouvelles-Galles du SudAquarelle d’Edward Orme (1814) L’article « Structures sociales et blocages techniques dans l’Australie aborigène : quelques éléments critiques », coécrit avec Jean-Marc Pétillon et paru dans la revue Techniques & Cultures n° 64 — 2015/2, est disponible en ligne sur le portail Cairn. L’article, agrémenté de plusieurs illustrations, est en libre (…)Lire la suite
Tout vient à point à qui sait (longuement) attendre ; mon article écrit pour Historical Materialism, qui s’efforce de présenter l’œuvre d’Alain Testart au public marxiste anglophone, vient de paraître dans le numéro 24–1 (2016). Ce texte pouvant également intéresser des francophones, en voici la version française en libre téléchargement. (…)Lire la suite
Je reprends ici mes réflexions entamées dans ce billet, à propos des déterminants techno-économiques du passage aux paiements. Pour resituer les choses, voici un petit tableau qui répartit les différents cas de figure connus selon le double critère de la présence de stocks alimentaires, et de biens W autres que les aliments hors bétail : Sociétés (…)Lire la suite
Vere Gordon Childe (1892–1957) J’ai eu le plaisir d’intervenir hier dans le séminaire Marx au XXIe siècle. La séance, m’avait-on dit, pouvait être filmée, mais l’équipe qui s’en charge (bénévolement) d’ordinaire n’étant pas disponible, l’écho de ma prestation ne dépassera pas ceux qui avaient physiquement fait le déplacement. Gageons que le reste de l’humanité s’en remettra (…)Lire la suite
La semaine qui vient va être bien remplie. D’abord, parce qu’évidemment, il y a la manifestation contre la loi-travail de jeudi, et qu’il faut tout faire pour qu’elle soit la plus massive et enthousiasmante possible. Ensuite, parce que je vais animer deux événements. Le premier aura précisément lieu jeudi soir, après la manifestation. Et double (…)Lire la suite
La revue Clio a publié dans son dernier numéro un double compte-rendu, consacré à la fois au livre d’Alain Testart, L’Amazone et la cuisinière (auquel j’avais moi-même consacré ce billet) et mon Communisme primitif. Agnès Fine, qui en est l’auteur, se réclame manifestement de la pensée structuraliste de C. Lévi-Strauss et de F. Héritier ; si (…)Lire la suite
En plus de mon Profit déchiffré, qui arrivera chez tous les (bons) libraires le 17 mars prochain, plusieurs textes de ma plume sont tout récemment parus, ou en voie de l’être. Tout d’abord, l’article « Don, échange et autres transferts ; Formes simples, hybrides et composées », qui vient d’être publié dans le numéro 216 de la revue (…)Lire la suite
Je poursuis ici le questionnement amorcé avec ce billet, dans lequel j’examinai la catégorie proposée par A.Testart de « sédentarité pour conditions écologiques favorables ». Celle-ci pose deux problèmes de nature très différente ; le premier est d’ordre empirique, et consiste à savoir si cette possibilité, qui n’est pas absurde sur le plan logique, s’est effectivement incarnée dans (…)Lire la suite
Un guerrier Asmat (Papouasie) Un des plus grands apports d’Alain Testart à la compréhension de l’évolution sociale a été de montrer que les structures sociales ne se différenciaient pas selon la présence de l’agriculture, mais selon celle du stockage. Dès l’un de ses tout premiers ouvrages, Les chasseurs-cueilleurs ou la naissance des inégalités (1982), il (…)Lire la suite
J’ai récemment été interpellé. Non par la police – quoique le risque semble avoir rarement été aussi élevé qu’en ce moment – mais par le sous-titre d’une exposition parisienne consacrée à des photographies des Hadza, chasseurs-cueilleurs de Tanzanie : « Derniers des premiers hommes ». La formule est accrocheuse ; pourtant, sur le fond, elle est au mieux absurde, (…)Lire la suite