La récolte du riz sauvage (XIXe siècle) Une des idées maîtresses d’Alain Testart est que les chasseurs-cueilleurs se répartissent en deux grandes structures sociales : dans la structure dite « A » (comme Australie), les hommes, pour se marier, sont engagés à vie dans des obligations vis-à-vis de leurs beaux-parents, dont celle consistant à leur remettre tout ou (…)Lire la suite
Une célèbre curiosité : la monnaie de pierre de l’île de Yap J’ai été assez étonné d’apprendre ces jours derniers que certains économistes ou anthropologues défendaient l’idée d’une universalité de la monnaie dans les sociétés humaines et, qui plus est, que cette position était souvent considérée comme une référence. Ainsi, on m’a indiqué un texte disponible (…)Lire la suite
Je prolonge dans ce billet la réflexion entreprise sur les modes de transfert, suite à ma récente note de lecture sur la Sociologie de l’échange primitif selon Marshall Sahlins. Une des principales erreurs de ce dernier, me semble-t-il, est en effet d’avoir voulu embrasser dans une même classification, et entre autre choses, la forme juridique (…)Lire la suite
Couple yukaghir photographié en 1901 Les Yukaghir sont un peuple de l’extrême nord-est de la Sibérie, entre les fleuves Lena et Kolyma – la région comprend l’amphithéâtre de Verkhoiansk, la zone la plus froide de la planète, avec des température moyennes en janvier de ‑51° C. Il s’agit d’un de ces peuples de chasseurs-cueilleurs qui (…)Lire la suite
Une tsantsa, tête réduite jivaro Les Jivaros sont bien connu pour leur coutume consistant à réduire les têtes de leurs ennemis. Mais ce peuple de l’ouest amazonien, qui vit sur les contreforts de la Cordillière des Andes, possède bien d’autres traits dignes d’intérêt, en particulier vis-à-vis du vaste questionnement sur la manière dont les sociétés (…)Lire la suite
La Société Préhistorique Française a eu l’excellente initiative, non seulement de publier un article posthume et inédit d’Alain Testart (article dont le travail d’édition a été effectué par Valérie Lécrivain et Jean-Marc Pétillon), mais encore de le mettre à disposition du public en libre téléchargement. C’est d’autant plus heureux que cet article entreprend de fournir (…)Lire la suite
À long livre, long compte-rendu… Voilà un ouvrage qui n’est pas aisé à lire, et moins encore à résumer. Avec lui, David Graeber, anthropologue américain aux sympathies actives pour une certaine mouvance libertaire, a voulu ouvrir de larges perspectives sur un problème d’une brûlante actualité. Il en résulte un texte fourni (près de 500 pages, (…)Lire la suite
Le billet précédent, sur l’arc, l’Amérique du Nord et la complexité sociale, m’a valu le courrier d’un ami. Celui-ci (le courrier, pas l’ami) étant trop volumineux pour être placé en commentaire, j’ouvre donc un nouveau billet pour le reproduire et le discuter. Le voilà donc : Bonjour, Comme d’habitude, les problèmes soulevés dans ton blog sont (…)Lire la suite
Les lecteurs d’Alain Testart (et les familiers de ce blog) savent que ce dernier considérait que les sociétés primitives (sans classes et/ou sans État) se partageaient fondamentalement en deux ensembles (le « monde I » et le « monde II ») : celui des sociétés sans richesse, dans lequel on ne peut se libérer d’une obligation sociale (liée, en (…)Lire la suite
Le site Cartomares (« cartographie du mariage et de l’esclavage ») a été conçu par Alain Testart, Valérie Lécrivain et Nicolas Govoroff. Il fournit deux bases de données mondiales : l’une, sur les modes de mariage et les prestations matrimoniales. L’autre, sur l’esclavage pour dettes. Ces données sont cartographiées, et la méthodologie ayant permis de les établir est (…)Lire la suite
Les familiers de l’œuvre d’Alain Testart ne seront guère surpris à la lecture de ce petit livre posthume, tout récemment publié. En une vingtaine de courts chapitres, l’ouvrage, sous-titré « Anthropologie de la division sexuelle du travail », reprend et prolonge des thèses déjà largement exposées dans l’Essai sur les fondements de la division sexuelle du travail (…)Lire la suite
La manière dont on transfère les biens dans les différentes sociétés est une des questions les plus anciennes et les plus fondamentales de l’anthropologie sociale. Dans son fameux Essai sur le don (1923), Marcel Mauss avançait l’idée que, dans toutes les sociétés précapitalistes, le mode de transfert privilégié était le don ; mais un don étrange, (…)Lire la suite
Alain Testart vient de s’éteindre des suites d’une longue maladie. Il avait 67 ans, et encore de nombreuses recherches et projets de livres qu’il n’aura pas eu le temps de mener à bien. L’auteur des Chasseurs-cueilleurs et l’origine des inégalités, du Communisme primitif, des Dons et des Dieux, des Éléments de classification des sociétés et, (…)Lire la suite
Alain Gallay est un ethno-archéologue qui a de longue date reconnu l’intérêt des travaux d’Alain Testart, tout en développant ses propres réflexions sur l’évolution sociale — pour s’en convaincre, on pourra lire son intéressant et abordable petit livre intitulé Les sociétés mégalithiques (Presses polytechniques et universitaires romandes, 2e édition, 2012). Sur son site web, Alain (…)Lire la suite
Deux Aborigènes avec des dingos. Rapport de l’Administration des Territoires du Nord, 1957 J’ai depuis longtemps été surpris de l’affirmation réitérée à plusieurs reprises dans l’œuvre d’Alain Testart, selon laquelle les Aborigènes australiens n’employaient pas le dingo pour la chasse, mais uniquement pour certains usages que l’on pourrait qualifier d’agrément (comme servir de couverture chauffante (…)Lire la suite
« Lions en chasse », grotte Chauvet, ‑36 000. Tout d’abord, merci à Cemaire de son (double) commentaire au sujet de mon compte-rendu de lecture sur le dernier ouvrage d’Alain Testart (AT), commentaire aussi informé que pénétrant, et qui appelle de riches échanges. Cher Cemaire, je m’adresse donc directement à vous dans ce message. Vos remarques se (…)Lire la suite
Avant l’Histoire — L’évolution des sociétés de Lascaux à Carnac, publié il y a quelques jours dans la prestigieuse collection « Bibliothèque des Sciences Humaines » chez Gallimard, est un monument. Ce texte couronne en effet l’œuvre déjà imposante d’Alain Testart, en rassemblant ses principales thèses développées au cours de nombreux livres et articles depuis Les chasseurs-cueilleurs (…)Lire la suite
Je découvre à l’instant un article écrit par A.Testart pour la revue Sciences Humaines, intitulé “Comment classer les sociétés”, où celui-ci résume les principales lignes de sa classification en trois grands types. C’est simple, pas trop long, et comme souvent chez cet auteur, lumineux : l’article consultable en ligne. Edit : relisant cet article, je réalise à quel (…)Lire la suite