Un homme Tiwi Les conflits armés qui rythmaient l’existence des sociétés aborigènes d’Australie, sur lesquels je suis intervenu à plusieurs reprises dans ce blog, soulèvent évidemment bien des questions. Un premier aspect, assez largement admis, est que leur niveau de létalité était significativement supérieur sur ce continent à ce qu’il était chez d’autres chasseurs-cueilleurs. Mes (…)Lire la suite
Il y a quelques semaines de cela, j’ai eu l’occasion de passer un beau week-end le long des côtes de la Somme et du Pas-de-Calais. Une de mes destinations était la ville de Boulogne-sur-mer, où je n’avais jamais mis les pieds : ce n’est pas l’amateur d’ethnologie qui avait choisi cette destination, mais l’amoureux de la (…)Lire la suite
« Le procès », John Clark, 1814 Une des coutumes emblématiques de l’Australie aborigène consiste, pour punir un fautif, à exiger qu’il se place, muni d’un bouclier, face à un ou plusieurs exécuteurs qui lui projetteront des lances qu’il tentera d’esquiver. Pour le condamné, la procédure peut avoir des conséquences fort variables, et aller jusqu’à la mort, (…)Lire la suite
« Guerriers des Nouvelles Galles du Sud », J. H. Clark, 1813 Je poursuis mes réflexions sur la violence dans les sociétés aborigènes, largement entamée sur ce blog et dans un article actuellement soumis à une revue académique. Je me suis précédemment focalisé sur la question de la létalité de certains affrontements : contre une tradition qui tend (…)Lire la suite
« Kaawirn Kuunawarn (Cygne siffleur), chef des Kirra Wuurong » Illustration du livre de James Dawson. Toute science avance en remettant en cause ses certitudes acquises, et les exemples ne manquent pas d’idées un temps tenues pour étranges, voire franchement saugrenues (car heurtant les vérités admises) qui finalement, ont accédé au statut de nouvelle vérité (provisoire ?). (…)Lire la suite
Une oeuvre d’art Walbiri Dans le (louable) souci de dénoncer les tares de la société capitaliste et de souligner sa noirceur, il n’est pas rare que l’on soit tenté de repeindre d’un rose un peu trop vivace les sociétés du passé. Sur la question du racisme, par exemple, j’ai souvent eu le sentiment que certains (…)Lire la suite
« Des cannibales australiens » : affiche de cirque, fin XIXe siècle En toute modestie, j’avoue n’être pas mécontent de ce titre – même s’il n’égale pas, sur le même sujet, le superbe Cannibale constant, cannibale variable trouvé par Georges Guille-Escuret. Trève de plaisanteries, la question abordée par ce billet est celle de l’anthropophagie australienne et, plus précisément, (…)Lire la suite
« Un combat » (illustration dans C. Hodgkinson, Australia from Port Macquarie to Moreton Bay, 1855) Dans mes recherches sur les conflits armés en Australie aborigène, la phase laborieuse de collecte des données touche à sa fin. Pour discuter d’un phénomène aussi sensible que la guerre chez des chasseurs-cueilleurs – guerre, le plus souvent censée ne pas (…)Lire la suite
On connaît les célèbres Aventures du brave soldat Chveik, écrites par Jaroslav Hašek ; sur un ton oscillant sans cesse entre la farce et la tragédie, elles ridiculisent avec une efficacité redoutable l’armée et la société austro-hongroises durant la guerre de 1914–1918. Ce que l’on sait moins (en tout cas, personnellement, je ne l’ai découvert que (…)Lire la suite
J’ai eu plusieurs fois l’occasion sur ce blog de mentionner l’extraordinaire valeur documentaire des souvenirs de Narcisse Pelletier, ce mousse vendéen victime d’un naufrage et qui passa 17 ans dans une tribu australienne du Cap York avant d’être recueilli par un navire qui le ramena vers sa terre natale. Recueilli par le médecin Constantin Merlan, (…)Lire la suite
La guerre chez les Timucua (Floride) Aquarelle de Jacques Lemoyne de Morgues (XVIe siècle) Ce billet pose une question à laquelle je n’ai pas de réponse assurée ; je caresse donc l’espoir que des lectrices ou lecteurs avisés sauront l’éclairer. Cette question est la suivante : à quel moment, et sur quelle base, s’est forgée l’opinion commune (…)Lire la suite
Burgun, un Aborigène de la région de Sydney. Aquarelle de Richard Browne (vers 1820) Dans l’épineuse question de l’existence de la « guerre » dans les sociétés sans richesse (je mets des guillemets à dessein pour souligner d’emblée que je n’ignore pas les difficultés liées à ce mot), un des éléments essentiels de la réflexion concerne les (…)Lire la suite
Une des illustrations du livre de Perron d’Arc. La présence d’un short de fourrure, alors que les Aborigènes allaient nus, constitue un élément suspect supplémentaire Toujours en quête de sources et de témoignages sur l’Australie aborigène, j’ai littéralement bondi de joie en dégotant une trouvaille de premier choix : les souvenirs d’un français, Henri Perron d’Arc, (…)Lire la suite
Albert Le Souef (1828 — 1902) Depuis l’été dernier, j’ai en projet de travailler sur un sujet curieusement négligé, celui des conflits armés dans l’Australie aborigène. Mais, en raison de différentes sollicitations, je n’ai pu passer des intentions aux actes que tout récemment. La première étape de ce chemin, qui s’annonce long, est la collecte (…)Lire la suite
Les documents sur les sociétés aborigènes des premières années de la colonisation sont rares, et d’autant plus précieux que ces sociétés ont très vite été totalement déstructurées par les épidémies, les conflits avec les colons et la dépossession de leurs territoires. Aux traditionnels textes, rapports, témoignages et souvenirs du début du XIXe siècle s’ajoutent deux (…)Lire la suite
Sports d’extérieur des indigènes de Nouvelles-Galles du SudAquarelle d’Edward Orme (1814) L’article « Structures sociales et blocages techniques dans l’Australie aborigène : quelques éléments critiques », coécrit avec Jean-Marc Pétillon et paru dans la revue Techniques & Cultures n° 64 — 2015/2, est disponible en ligne sur le portail Cairn. L’article, agrémenté de plusieurs illustrations, est en libre (…)Lire la suite
Vere Gordon Childe (1892–1957) J’ai eu le plaisir d’intervenir hier dans le séminaire Marx au XXIe siècle. La séance, m’avait-on dit, pouvait être filmée, mais l’équipe qui s’en charge (bénévolement) d’ordinaire n’étant pas disponible, l’écho de ma prestation ne dépassera pas ceux qui avaient physiquement fait le déplacement. Gageons que le reste de l’humanité s’en remettra (…)Lire la suite
Edward Micklethwaite Curr (1820–1889) Edward Micklethwaite Curr est un auteur bien connu des spécialistes des Aborigènes australiens. Son monumental Australian Race (1886), écrit à partir de ses propres souvenirs de colon, auxquels s’ajoutent de nombreux rapports collectés sur différentes régions du territoire, reste une référence incontournable sur la structure des sociétés aborigènes telles qu’elle pouvait (…)Lire la suite
Un Aborigène avec propulseur, lance et boomerang, photographié dans les années 1950. Daniel Sutherland Davidson (1900–1952) était un anthropologue américain préoccupé de questions évolutionnistes. Il fit deux voyages en Australie, au cours desquels il réunit la matière pour plusieurs articles sur des questions alors assez peu traitées, telles que la culture matérielle et la préhistoire. (…)Lire la suite
Le billet précédent, sur l’arc, l’Amérique du Nord et la complexité sociale, m’a valu le courrier d’un ami. Celui-ci (le courrier, pas l’ami) étant trop volumineux pour être placé en commentaire, j’ouvre donc un nouveau billet pour le reproduire et le discuter. Le voilà donc : Bonjour, Comme d’habitude, les problèmes soulevés dans ton blog sont (…)Lire la suite